Известен как собиратель икон. Будучи старообрядцем, после указа от 17 апреля 1905 года «Об укреплении начал веротерпимости» Степан Рябушинский мог открыто собирать иконы «старого письма» как для собственного собрания, так и для передачи в старообрядческие храмы. Коллекция икон Рябушинского считалась одной из лучших в России. Рябушинским была открыта реставрационная мастерская. Во многом благодаря Степану Павловичу началось планомерное научное изучение икон, были открыты многие шедевры иконописи, произошло так называемое «открытие иконы» в начале XX века. Степан Рябушинский организовывал выставки иконописи, в том числе и знаменитую «юбилейную» выставку, приуроченную к 300-летию Дома Романовых в 1913 году.

После русской революции 1917 года Степан Рябушинский эмигрировал в Милан. Собрание икон Рябушинского поступило в Государственный музейный фонд, большая часть (54 иконы) находится в отделе древнерусского искусства Государственной Третьяковской галереи, остальные распроданы или переданы в другие музеи.

Публикации

• «Изображение Воскресения Христова» («Церковь», 1908, № 15)
• «О реставрации и сохранении древних святых икон» («Церковь», 1908, № 50)
• «Икона Божьей Матери Одигитрии Смоленской» (М., 1913)

Литература

• П. П. Муратов ВОКРУГ ИКОНЫ
• И. Э. Грабарь ИСТОРИЯ РУССКОГО ИСКУССТВА,Том VI